Червеният чай е достатъчно силно ферментирал. При неговата ферментация окисляването на чаения сок и на чаените листа достига 45-50%. Ето защо инфузията по правило придобива наситен червеникаво-кафяв цвят, поради което някои го наричат „червен“ чай. Но трябва да се отбележи, че в Европа се нарича „черен чай“.
Откъде идва объркването? Преди около три века британците започнали да отглеждат чаеното дърво в своите южни колонии, в Цейлон и в Индия. Те е обръщали толкова голямо внимание на търговската страна на въпроса, колкото на китайската традиция на отглеждането и обработката на чая. Но както условията на отглеждане, така и обработката на листата в Индия, Кения и Цейлон значително се отличават от тези в Китай. Но въпреки всичко в Европа се използва китайското наименование на чая и той се нарича „черен“.
Висококачествените видове червен чай се произвеждат само в Китай и в Тайван. Те се явяват представители на „елита“ на тази напитка. Още в деня на събирането на листата, те се подлагат на внимателно провеждат процес на обработка, който започва с ферментацията. Но специфичното тук е, че на ферментация не се подлага целият лист, а само част от повърхността и ръбовете на листата. Вътрешната част на листата запазват присъщата си структура.
Полезни свойства на напитката се обуславят от процеса на обработка, при който чаените листа се сушат при висока температура. В тях се съдържат полифеноли, аминокиселини, няколко вида на захари, витамини и други полезни вещества. На този чай е присъща специфични микрофлора, която има благоприятен ефект върху човешкото тяло и гарантира регулирането на енергията. Проучвания проведени в Китай, доказват, че червено чай има благоприятен ефект върху тялото, спомага за дълголетието и подобрява имунитета. Той съдържа почти всички витамини, които са ни известни.
Неговата отвара обикновено се приготвя с много гореща вода (90-100°). след заливането на листата се оставя за 5-7 минути. Получава се много красива златиста настойка, с невероятно деликатен и дълъг послевкус. В допълнение към цветния аромат, за червения чай е характерен и специфичен аромат на сушени плодове. Според китайската традиция (която е много практична), напитката е много подходяща както в топло, така и в студено време.